La RDC normalise ses relations avec la Belgique et le Rwanda

INB1

Le nouveau président de la République démocratique du Congo, Félix Tshisekedi, a annoncé mardi la reprise de la coopération militaire avec la Belgique, après avoir confirmé le réchauffement des relations de son pays avec un autre partenaire important, le Rwanda.

M. Tshisekedi a reçu mardi deux représentants du ministre belge des Affaires étrangères Didier Reynders, après avoir reçu le chef des armées du Rwanda vendredi.

“Entre la République démocratique du Congo et le royaume de Belgique, l’heure est à la reprise bilatérale multisectorielle, singulièrement dans le domaine militaire”, a indiqué la présidence congolaise dans un communiqué.

Dans son propre communiqué, la Belgique indique “qu’un échange d’ambassadeurs pourra intervenir prochainement”.

M. Tshisekedi a reçu Renier Nijskens, envoyé spécial pour la région des Grands Lacs, et le général-major Philippe Boucké, adjoint du chef de l’état-major de la Défense.

L’objectif de cette mission consiste à “nouer des contacts avec les nouvelles autorités”, “pour redynamiser nos relations bilatérales”, selon Bruxelles.

Les relations entre la RDC et la Belgique, l’ancienne puissance coloniale du Congo, s‘étaient fortement dégradées dans les deux dernières années du régime de Joseph Kabila, le prédécesseur de Félix Tshisekedi, avant les élections du 30 décembre dernier.

La RDC reprochait à la Belgique ses critiques sur la répression des manifestations demandant le départ de Kabila après la fin de son deuxième et dernier mandat constitutionnel en décembre 2016.
En avril 2017, Kinshasa avait annoncé la suspension de sa coopération militaire avec Bruxelles.

En janvier 2018, la RDC avait annoncé la fermeture de la Maison Schengen, sorte de consulat européen géré par Bruxelles, la fin des activités de l’agence belge de développement Enabel au Congo ainsi que la réduction de la fréquence des vols de Brussels Airlines entre les deux pays.

Bruxelles avait rappelé son ambassadeur et n‘était plus représenté que par un chargé d’affaires à Kinshasa.

“Des engagements concrets ont été pris vers la réouverture du consulat général de Belgique à Lubumbashi et vers la relance de la coopération bilatérale par l’agence d’exécution Enabel”, a précisé l’ambassade de Belgique dans son communiqué.

La Belgique s’est également montrée satisfaite de voir le Centre Européen des Visas (CEV), qui a pris le relais de la Maison Schengen, “fonctionner en pleine capacité”.

Bruxelles “a salué” “la restauration des fréquences du vol Bruxelles-Kinshasa de Brussels SN Airlines”.

Vendredi, le président Tshisekedi avait reçu le chef de l’armée rwandaise (RDF), le général Patrick Nyamvumba. Il s‘était lui-même rendu fin mars à Kigali où il a visité le mémorial des victimes du génocide des Tutsis, une première pour un président congolais.

L’officier rwandais a salué les “efforts de l’armée congolaise et la coopération” entre les armées des deux pays. La présence de dizaine de groupes armés dans l’est de la RDC, à la frontière du Rwanda, a été la source de nombreuses tensions entre les deux voisins.

( ENGLISH )

The new President of the Democratic Republic of Congo, Felix Tshisekedi, announced Tuesday the resumption of military cooperation with Belgium, after confirming the warming of his country's relations with another important partner, Rwanda.

Tshisekedi on Tuesday received two representatives of Belgian Foreign Minister Didier Reynders after receiving Rwanda's army chief on Friday.

"Between the Democratic Republic of Congo and the Kingdom of Belgium, it is time for the bilateral multisectoral recovery, particularly in the military field," said the Congolese presidency in a statement.

In its own communiqué, Belgium says "an exchange of ambassadors will be able to take place soon".

Mr. Tshisekedi received Renier Nijskens, Special Envoy for the Great Lakes Region, and Major-General Philippe Boucké, Deputy Chief of the Defense Staff.

The aim of this mission is to "establish contacts with the new authorities", "to reinvigorate our bilateral relations", according to Brussels.

Relations between the DRC and Belgium, the former colonial power of the Congo, had deteriorated sharply in the last two years of the regime of Joseph Kabila, the predecessor of Felix Tshisekedi, before the elections of December 30 last.

The DRC criticized Belgium for its criticism of the crackdown on demonstrations demanding Kabila's departure after the end of his second and final constitutional mandate in December 2016.
In April 2017, Kinshasa announced the suspension of its military cooperation with Brussels.

In January 2018, the DRC announced the closure of the Schengen House, a kind of European consulate managed by Brussels, the end of the activities of the Belgian development agency Enabel in Congo as well as the reduction of the frequency of Brussels Airlines flights between the two countries.

Brussels had recalled his ambassador and was only represented by a chargé d'affaires in Kinshasa.

"Concrete commitments have been made towards the reopening of the Belgian Consulate General in Lubumbashi and the revival of bilateral cooperation by the Enabel executing agency," the Belgian embassy said in a statement.

Belgium was also pleased to see the European Visas Center (CEV), which took over from the Schengen House, "operate in full capacity".

Brussels "hailed" "the restoration of the Brussels-Kinshasa flight frequencies of Brussels SN Airlines".

On Friday, President Tshisekedi received the head of the Rwandan army (RDF), General Patrick Nyamvumba. He had himself visited Kigali in late March, where he visited the Tutsi genocide victims' memorial, a first for a Congolese president.

The Rwandan officer praised the "Congolese army's efforts and cooperation" between the armies of both countries. The presence of dozens of armed groups in eastern DRC, on the border with Rwanda, has been the source of many tensions between the two neighbors.