Le clitoris est un cadeau, alors pourquoi y a-t-il une peur enracinée d'en parler?

INB1

La première condamnation du Royaume-Uni pour mutilation génitale féminine (MGF) ce mois-ci a marqué un tournant dans la lutte pour les droits fondamentaux des femmes et des filles. Mais ce qui ressort des reportages de cette affaire, c’est leur étrangeté de furtivité lors de la communication des faits essentiels - en particulier leur évitement du mot C: clitoris.

En rapportant un cas aussi important, le lecteur ne peut-il pas être informé de la terminologie médicale appropriée? Pourquoi les médias évitent-ils soigneusement de mentionner ce qui s'est passé, en utilisant des termes anatomiques très généraux avant de passer rapidement? Si ce manque de détail devait épargner à la victime l’indignité de parler publiquement d’une affaire aussi personnelle, je sympathiserais avec vous, mais je ne pense pas que ce soit le cas ici. Ce que je pense être en jeu, c'est une peur profondément ancrée du clitoris.

La mère d'un enfant de trois ans est la première personne reconnue coupable de MGF au Royaume-Uni
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Voyons si un homme devait subir une blessure similaire: éviterions-nous d'utiliser le mot pénis? Bien sûr que non. Une simple recherche sur Internet suffit pour révéler une pléthore d’actualités liées au pénis (sans parler d’activités autres que les actualités). En fait, il y en a tellement que nous semblons, en tant que consommateurs de nouvelles, être un peu obsédés par le pénis. Huff Post et The Independent sont allés jusqu'à créer un tag de mots-clés «pénis» pour toutes vos actualités sur le pénis en un seul endroit. Dans une certaine mesure, les médias ont également reconnu l’existence du vagin et son apparence linguistique est raisonnablement acceptable dans une conversation polie (peut-être en fonction du contexte). Alors, pourquoi sommes-nous si réticents à l'égard du clitoris? Pourquoi une mention semble-t-elle être jugée trop sordide pour les informations de la BBC?

La grande différence semble être que si le vagin a une utilité fonctionnelle évidente, le clitoris existe entièrement pour le plaisir féminin. Il semble que le problème découle non pas de la nature provocante d'un mot, mais de notre tabou sociétal persistant concernant les femmes osant profiter du sexe. Bien sûr, nous pouvons voir des représentations de femmes hurlant de plaisir collées sur tout site porno. Mais c'est exactement le point. La jouissance sexuelle féminine reste exclusivement dans le domaine de l'interdit.

Cette aversion pour discuter, voire même reconnaître, le plaisir féminin est instillé de bonne heure. À l'adolescence, je me souviens qu'il était courant que les garçons rient et plaisantent au sujet de la masturbation; si quelque chose, c'était carrément encouragé. Pour les filles, entre-temps, il était impossible d'admettre même à vos amis les plus proches que la masturbation vous avait déjà traversé l'esprit, à moins que cela ne soit dégoûtant et honteux. Nous le faisions tous, mais personne n'oserait l'admettre et risquerait d'être qualifié de bizarre et de sale.

À une époque où nous révolutionnons le débat sur les expériences sexuelles et le consentement, pourquoi stagnons-nous face à la discussion sur le plaisir mutuel? Rebecca Kukla, professeure de philosophie spécialisée en éthique pratique à l'Université de Georgetown, a écrit sur les problèmes d'un cadre linguistique construit autour du consentement, ce qui implique que les femmes sont les destinataires passifs d'un acte. Le sexe est défini comme une chose demandée par un homme, à laquelle une femme peut consentir ou refuser, plutôt que comme une expérience de participation mutuelle, de libre arbitre et de plaisir. Cela ne veut pas dire que le consentement n'est pas important; au contraire, c'est essentiel. Mais réduire nos discussions sur le sexe à ce type de dichotomie revient à déformer fondamentalement ce qu’est un plaisir actif et réciproque.

 Ceci est un modèle 3D d'un clitoris - et le début d'une révolution sexuelle
Salami Minna
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Il est temps que nous grandissions et surmontions notre peur du mot C. Mieux encore, nous devons cesser de considérer le plaisir sexuel féminin comme une activité sordide et le propulser dans le grand public. Oui, une femme a un clitoris! Pouvoir au moins parler des aspects cliniques de l'anatomie féminine lors de la communication de nouvelles factuelles est essentiel pour accepter les corps féminins dans leur intégralité. Nous devons pouvoir parler d’un clitoris sans nous sentir mal à l’aise, sans nous sentir comme si nous avions franchi une ligne invisible et laissé le royaume de la conversation civilisée derrière nous.

Les jeunes filles du monde entier souffrent d'horribles mutilations à cause d'une peur culturelle profondément enracinée du plaisir féminin, et cette même peur nous empêche même d'énoncer le problème. Si nous voulons faire des progrès sur cette question, nous pouvons prendre de nombreuses mesures positives (je recommanderais d'examiner le travail de Forward UK parmi d'autres organisations caritatives axées sur les MGF). Mais nous pourrions commencer par examiner nos propres points de vue et libérer notre discours des chaînes de points de vue dépassés et profondément misogynes sur le sexe.

• Lucy McCormick est une analyste de données éditoriales du Guardian et une blogueuse féministe.

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Nous faisons quelque chose de différent…
… Et nous voudrions expliquer pourquoi.

( ENGLISH ) <<>>

The first UK conviction for female genital mutilation (FGM) this month was a milestone in the fight for the basic human rights of women and girls. But one of the things that stands out from the news reports of that case is how oddly furtive they were about communicating the key facts – in particular their avoidance of the C-word: clitoris.

In reporting such a prominent case, are readers unable to be shown the correct medical terminology? Why do the media carefully avoid mentioning what occurred, using highly generalised anatomical terms before quickly moving on? If this lack of detail was to spare the victim the indignity of having such a personal matter discussed so publicly, I would have sympathy, however I do not think that this is the case here. What I think is at play, is a deep-rooted fear of the clitoris.

Mother of three-year-old is first person convicted of FGM in UK
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Let us consider if a man were to suffer a similar injury: would we shy away from using the word penis? Of course not. A quick internet search is enough to reveal a whole plethora of penis-related news stories (not to mention non-news stories). In fact, there are so many that we seem, as news consumers, to be a little bit penis obsessed. Huff Post and the Independent have gone so far as creating a “penis” news keyword tag, for all your penis news in one place. To some degree, the media has also now acknowledged the existence of the vagina, and its linguistic appearance is reasonably acceptable in polite conversation (perhaps depending on the context). So why are we so reticent about the clitoris? Why is a mention of it seemed to be deemed too sordid for BBC news?

The big difference here seems to be that while the vagina has an obvious functional utility, the clitoris exists entirely for female pleasure. It seems that the issue stems, not from the provocative nature of a word, but our continued societal taboo regarding women daring to enjoy sex. Sure, we can see depictions of women shrieking with pleasure plastered all over any porn site. But that is exactly the point. Female sexual enjoyment remains exclusively in the realm of the forbidden.

This aversion to discussing, or even acknowledging, female pleasure is instilled early. As a teenager, I remember it being commonplace for boys to laugh and joke about masturbation; if anything, it was downright encouraged. For girls meanwhile, it was impossible to admit even to your closest friends that masturbation had ever crossed your mind, except as something disgusting and shameful. We were all doing it, yet no one would dare to ever admit it and risk being branded weird and somehow dirty.

In an age in which we’re revolutionising the debate around sexual experiences and consent, why are we stagnating when it comes to the discussion of mutual enjoyment? Rebecca Kukla, a philosophy professor specialising in practical ethics at Georgetown University, has written about the problems of a linguistic framework built around consent, with its implication that women are passive recipients of an act. Sex is framed as something a man asks for, which a woman may either consent to or decline, rather than an experience of mutual participation, agency and pleasure. This is not to say that consent is not important; on the contrary, it is essential. But to reduce our discussions of sex to this kind of dichotomy is to fundamentally misrepresent what is an active and reciprocal enjoyment.

 This is a 3D model of a clitoris – and the start of a sexual revolution
Minna Salami
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It’s time that we grow up and get over our fear of the C-word. Even more than this, we need to cease viewing female enjoyment of sex as sordid and instead catapult it into the mainstream. Yes, a woman has a clitoris! Being able, at the very least, to talk about clinical aspects of female anatomy when reporting factual news is vital to accepting female bodies in their entirety. We must be able to mention a clitoris without feeling uncomfortable, without feeling like we’ve crossed some invisible line and left the realms of civilised conversation behind us.

Young girls around the world are suffering horrendous mutilation because of a deep-rooted cultural fear of female pleasure, and the same fear is preventing us from even articulating the problem. If we want to make progress on this issue, there are many positive actions we can take (I would recommend looking into the work of Forward UK among other FGM-focused charities). But we could begin by examining our own views and free our speech from the shackles of outdated and deeply misogynistic views on sex.

• Lucy McCormick is a Guardian editorial data analyst and a feminist blogger

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We’re doing something different…
… and we’d like to explain why.