Gabon : plus de 50 ans sous la férule des Bongo

INB1

En 59 ans d’indépendance, Omar Bongo Ondimba et son fils Ali Bongo Ondimba totalisent à eux seuls 52 ans de règne sans partage à la tête du Gabon. Quelques repères de la dynastie des Bongo.

Omar Bongo pendant 41 ans

Le 17 août 1960, l’indépendance du Gabon, ancienne colonie française, est proclamée. En février 1961, Léon Mba devient président. Trois ans plus tard, il est déposé lors d’un coup d’Etat puis réinstallé grâce à une intervention de l’armée française.

En décembre 1967, à la mort de Léon Mba, Albert-Bernard Bongo accède au pouvoir. Il impose le Parti démocratique gabonais (PDG) comme parti unique et dirige d’une main de fer, profitant notamment de la manne pétrolière

En 1973, converti à l’islam, il devient El Hadj Omar Bongo, auquel il ajoutera Ondimba, le nom de son père, en 2003.

Seul candidat, il est élu président en 1973, 1979 et 1986.

De janvier à avril 1990, de graves troubles sociaux tournent à l‘émeute. En mai, le multipartisme est adopté, mais Omar Bongo remporte toutes les élections présidentielles (1993, 1998 et 2005) face à une opposition qu’il parvient à diviser ou rallier à sa cause. Les scrutins sont contestés ou suivis de violences.

Ali Bongo, l’héritier

Le 16 octobre 2009, Ali Bongo Ondimba, fils d’Omar Bongo décédé en juin, est investi président. Il avait été élu en août lors d’un scrutin contesté. Des violences post-électorales et des pillages avaient secoué Port-Gentil (ouest), faisant plusieurs morts.

Rapidement, l’opposition dénonce une “dérive autoritaire” et une “personnalisation du pouvoir”. En 2010 la justice française ouvre une enquête sur le patrimoine considérable amassé en France par Omar Bongo et d’autres chefs d’Etat africains (affaire des “biens mal acquis”).

Tensions sociales

En décembre 2014, de violents heurts opposent manifestants de l’opposition et forces de l’ordre, lors d’un rassemblement interdit réclamant le départ d’Ali Bongo, faisant officiellement un mort.

Le régime, confronté à une crise économique à cause du plongeon des cours du pétrole à partir de 2014-2015, fait face à des tensions sociales croissantes, avec des grèves dans la fonction publique et le secteur privé.

État civil contesté

En 2014, le journaliste français Pierre Péan affirme qu’Ali Bongo a falsifié son acte de naissance, dans son livre “Nouvelles affaires africaines”. 

Cette thèse, vigoureusement démentie par le pouvoir, affirme que le président est un enfant nigérian adopté par Omar Bongo pendant la guerre du Biafra, à la fin des années 1960. Selon la Constitution, il faut être né gabonais pour briguer la présidence.

La polémique a fait l’objet de plusieurs procédures judiciaires en France et au Gabon. Une instruction est en cours à Nantes dans le cadre d’une plainte pour “faux” concernant l’acte de naissance déposée par sa demi-soeur.

Violences post-électorales

Avant la présidentielle du 27 août 2016, l’opposition demande en vain l’invalidation de la candidature d’Ali Bongo, répétant qu’il est un enfant nigérian adopté et qu’il ne peut pas être président.

Le 31 août, la commission électorale annonce la réélection d’Ali Bongo, devant son adversaire Jean Ping.  S’ensuivent des violences sans précédent: manifestations anti-Bongo, interpellations par centaines, Assemblée incendiée, assaut des forces de sécurité contre le QG de Jean Ping… 

Ces troubles font trois morts selon les autorités, une trentaine, selon l’opposition.  Le 2 septembre 2016, Jean Ping se proclame “président élu”. Le 24 septembre, la Cour constitutionnelle valide la réélection d’Ali Bongo.

Reportées trois fois, les législatives prévues en décembre 2016 se déroulent finalement en octobre 2018, avec une victoire écrasante du parti au pouvoir.

Absence prolongée

Le 24 octobre 2018, Ali Bongo est victime d’un accident vasculaire cérébral en Arabie saoudite. Il est hospitalisé pendant plus d’un mois à Ryad, puis transféré à Rabat. Les rares communications officielles sur sa santé alimentent les rumeurs.

En novembre, une partie de ses pouvoirs est transférée au Premier ministre et au vice-président. La proclamation fin décembre des résultats des législatives entraîne la fin des fonctions du gouvernement.

Le 7 janvier, un groupe de militaires appelle à un soulèvement, dans une apparente tentative de coup d’Etat. Le gouvernement déclare rapidement que la tentative a échoué et que les mutins sont en fuite ou ont été arrêtés.

( ENGLISH ) <<>>

In his 59 years of independence, Omar Bongo Ondimba and his son Ali Bongo Ondimba alone have attained 52 years of undivided rule at the head of Gabon. Some landmarks of the Bongo dynasty.

Omar Bongo for 41 years
On August 17, 1960, the independence of Gabon, former French colony, is proclaimed. In February 1961, Léon Mba became president. Three years later, he was deposed in a coup and then reinstalled thanks to an intervention of the French army.

In December 1967, when Léon Mba died, Albert-Bernard Bongo came to power. It imposes the Gabonese Democratic Party (PDG) as a single party and leads with an iron fist, taking advantage of the oil windfall.

In 1973, converted to Islam, he became El Hadj Omar Bongo, to whom he added Ondimba, the name of his father, in 2003.

The only candidate, he was elected president in 1973, 1979 and 1986.

From January to April 1990, serious social unrest turned to riot. In May, the multiparty system is adopted, but Omar Bongo wins all the presidential elections (1993, 1998 and 2005) in the face of opposition that he manages to divide or rally to his cause. Polls are contested or followed by violence.

Ali Bongo, the heir
On October 16, 2009, Ali Bongo Ondimba, son of Omar Bongo who died in June, is invested president. He was elected in August in a disputed poll. Post-election violence and looting had rocked Port-Gentil (west), killing several people.

The opposition quickly denounced an "authoritarian drift" and a "personalization of power". In 2010 French justice opens an investigation on the considerable heritage amassed in France by Omar Bongo and other African heads of state ("ill-gotten goods" case).

Social tensions
In December 2014, violent clashes broke out between opposition demonstrators and security forces during a banned rally calling for the departure of Ali Bongo, officially making one dead.

The regime, facing an economic crisis because of the plunge in oil prices from 2014-2015, is facing growing social tensions, with strikes in the civil service and the private sector.

Contested marital status
In 2014, the French journalist Pierre Péan claims that Ali Bongo falsified his birth certificate, in his book "New African Affairs".

This thesis, vigorously denied by the authorities, states that the president is a Nigerian child adopted by Omar Bongo during the Biafra war in the late 1960s. According to the Constitution, you must be born Gabonese to run for president.

The controversy has been the subject of several legal proceedings in France and Gabon. An investigation is underway in Nantes in connection with a complaint for "false" concerning the birth certificate filed by his half-sister.

Post-election violence
Before the presidential elections of August 27, 2016, the opposition unsuccessfully asks for the invalidation of Ali Bongo's candidacy, repeating that he is an adopted Nigerian child and that he can not be president.

On August 31, the electoral commission announces the re-election of Ali Bongo, in front of his opponent Jean Ping. There followed unprecedented violence: anti-Bongo demonstrations, hundreds of arrests, assembly burned, assault of security forces against the headquarters of Jean Ping ...

These disturbances are three deaths according to the authorities, thirty, according to the opposition. On September 2, 2016, Jean Ping proclaims himself "elected president". On September 24, the Constitutional Court validates the re-election of Ali Bongo.

Postponed three times, the legislative elections scheduled for December 2016 are finally held in October 2018, with the overwhelming victory of the ruling party.

Extended absence
On October 24, 2018, Ali Bongo suffered a stroke in Saudi Arabia. He was hospitalized for more than a month in Ryad, then transferred to Rabat. The few official communications about his health fuel the rumors.

In November, part of his powers are transferred to the prime minister and the vice president. The proclamation at the end of December of the results of the legislative elections entails the end of the functions of the government.

On January 7, a group of soldiers called for an uprising in an apparent coup attempt. The government quickly declares that the attempt failed and that the mutineers are at large or have been arrested.