Égypte : un policier tué en tentant de désamorcer une bombe devant une église

INB1

Un policier spécialisé dans les explosifs a été tué samedi soir au Caire en tentant de désamorcer une bombe repérée par les forces de sécurité devant une église copte au Caire, une communauté régulièrement prise pour cible par les extrémistes.

Deux autres policiers ont également été blessés dans l’explosion survenue devant l‘église al-Azraa Wa Abou Sifin (la Vierge et Mercure de Césarée), à Nasr City en périphérie du Caire, selon les mêmes sources.

Peu avant minuit, un important dispositif de sécurité empêchait tout accès aux abords de l‘église, ont constaté des journalistes de l’AFP.  Cet incident intervient à deux jours du Noël chrétien copte orthodoxe, célébré le 7 janvier en Egypte. 

Ces dernières semaines, les forces de sécurité avaient annoncé un renforcement du dispositif de sécurité au Caire à l’occasion des fêtes de fin d’années et des célébrations de Noël. L’Egypte affronte des mouvements extrémistes, dont le groupe jihadiste Etat islamique (EI), en particulier depuis la destitution par l’armée du président islamiste Mohamed Morsi en 2013.

Pour sa part, la communauté copte, estimée à 10% de la population égyptienne d’environ 100 millions d’habitants, est régulièrement la cible d’attaques.

L’engin, qui a détoné dans la soirée de samedi, était placé à l’intérieur d’un sac que les policiers ont inspecté, ont ajouté les sources de sécurité. Le policier tué, Moustafa Abid, était un commandant spécialisé dans le déminage.

Le déminage meurtrier de samedi intervient aussi la veille de l’inauguration en grande pompe, par le président Abdel Fattah al-Sissi, de la cathédrale de la Nativité, présentée comme la plus grande du Proche-Orient et tout juste construite dans la future capitale administrative égyptienne, à 45 km à l’est du Caire.

Touristes et policiers visés
A la tête de l’Egypte depuis 2014, un an après le renversement du pouvoir des frères musulmans, M. Sissi se présente souvent comme un défenseur des chrétiens face aux extrémistes.

Mais certains analystes et activistes reprochent toujours à l’Etat de discriminer et de ne pas suffisament protéger les Coptes. Plus d’une centaine de personnes ont été tuées dans des attaques contre des chrétiens depuis fin 2016.

La dernière en date remonte à novembre 2018 lorsque des assaillants avaient ouvert le feu sur un bus transportant des fidèles chrétiens, tuant sept personnes et en blessant sept autres. L’attentat avait été revendiqué par l’EI, près d’un an après sa dernière attaque ciblant les Coptes. 

En février 2018, l’Egypte a lancé une vaste opération contre l’EI, dont la branche locale est basée au Sinaï (est). Environ 500 jihadistes présumés ont été tués depuis cette date, selon les chiffres officiels.

Les Coptes ne sont pas les seules cibles des mouvements extrémistes. Des centaines de policiers et de soldats ont été tués dans des attaques. Par ailleurs, des attentats visent aussi des touristes. 

La semaine dernière, trois touristes vietnamiens et leur guide égyptien ont été tués dans l’explosion d’une bombe artisanale au passage de leur bus près des pyramides de Guizeh, en périphérie sud-ouest de la capitale égyptienne.

Il s’agissait de la première attaque contre des touristes en Egypte depuis juillet 2017.

( ENGLISH ) <<>>

An explosives policeman was killed on Saturday night in Cairo trying to defuse a bomb spotted by security forces in front of a Coptic church in Cairo, a community regularly targeted by extremists.

Two other policemen were also wounded in the explosion in front of the church of Azraa Wa Abu Sifin (the Virgin and Mercury of Caesarea), in Nasr City on the outskirts of Cairo, according to the same sources.

Shortly before midnight, an important security device prevented access to the edge of the church, found AFP journalists. This incident comes at two days of the Coptic Orthodox Christian Christmas, celebrated on January 7 in Egypt.

In recent weeks, the security forces had announced a reinforcement of the security system in Cairo for the end-of-year celebrations and Christmas celebrations. Egypt faces extremist movements, including the Islamic State (IS) jihadist group, particularly since the dismissal by the army of Islamist President Mohamed Morsi in 2013.

For its part, the Coptic community, estimated at 10% of the Egyptian population of about 100 million inhabitants, is regularly the target of attacks.

The machine, which detonated in the evening of Saturday, was placed inside a bag that the police inspected, added security sources. The policeman killed, Mustafa Abid, was a commander specializing in mine clearance.

Saturday's deadly demining also comes on the eve of President Abdel Fattah al-Sissi's inauguration, with great pomp, of the Nativity Cathedral, touted as the largest in the Middle East and just built in the future capital. administrative center, 45 km east of Cairo.

Tourists and police officers
At the head of Egypt since 2014, a year after the overthrow of the Muslim Brotherhood, Mr. Sissi often presents himself as a defender of Christians against extremists.

But some analysts and activists still blame the state for discriminating and not enough to protect the Copts. More than a hundred people have been killed in attacks against Christians since the end of 2016.

The latest one dates back to November 2018 when gunmen fired on a bus carrying Christian worshipers, killing seven people and wounding seven others. The attack was claimed by IS, nearly a year after its latest attack targeting the Copts.

In February 2018, Egypt launched a massive operation against IS, whose local branch is based in Sinai (east). About 500 suspected jihadists have been killed since then, according to official figures.

Copts are not the only targets of extremist movements. Hundreds of police and soldiers were killed in attacks. In addition, attacks also target tourists.

Last week, three Vietnamese tourists and their Egyptian guide were killed in the explosion of a home-made bomb as they boarded their buses near the Giza Pyramids on the southwestern outskirts of the Egyptian capital.

This was the first attack against tourists in Egypt since July 2017.